석면에 노출되면 어떻게 될까: 관련 질병과 예방 방법 한눈에 보기

석면은 과거에 건축자재로 흔히 사용되었으나, 건강에 심각한 악영향을 미친다는 사실이 밝혀지면서 사용이 금지된 물질입니다. 하지만 여전히 많은 오래된 건물에는 석면이 존재하고 있으며, 노출 위험이 남아있습니다. 석면 노출은 폐 질환, 암 등 다양한 심각한 질병을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다. 이 글에서는 석면에 노출되었을 때 우리 몸에 어떤 일이 일어나는지, 구체적인 증상과 질병, 그리고 석면 노출을 예방하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

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1. 석면이란 무엇인가?

 

출처-네이버 블로그

 

석면은 자연에서 발생하는 섬유 형태의 광물로, 내열성, 내화성, 내구성이 뛰어나 건축 자재로 널리 사용되었습니다. 주로 건물의 단열재, 방음재, 그리고 전기 절연체 등에 사용되었으며, 특히 20세기 중반까지 상업적 용도가 많았습니다. 그러나 석면 입자가 공기 중에 퍼질 경우 호흡기를 통해 흡입되어 폐에 쌓이고, 이로 인해 여러 가지 건강 문제를 야기할 수 있습니다.

 

 

 

2.석면 노출의 위험성

1) 직접 노출

석면에 직접적으로 노출되는 경우는 주로 건설 현장, 해체 작업 또는 석면이 포함된 물질을 취급하는 직업군에서 발생합니다. 오래된 건물을 철거하거나 수리할 때 석면이 포함된 자재가 파괴되면서 공기 중으로 날아가 흡입될 수 있습니다. 작업 중에는 반드시 보호 장비를 착용하고, 작업 후에도 철저히 청소하고 샤워하는 것이 중요합니다.

 

2) 간접 노출

직접 노출뿐만 아니라 간접적인 노출도 문제가 될 수 있습니다. 예를 들어, 석면이 있는 공간에 오래 머무르거나, 석면이 포함된 제품을 자주 사용하는 경우에도 위험이 따릅니다. 석면은 매우 작은 입자로 공기 중에 오래 남아있을 수 있어, 누적된 노출이 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 관련 질병

석면 노출은 다양한 질병과 관련이 있습니다. 이들 질병은 노출 후 수년, 심지어 수십 년이 지나고 나서야 발병할 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 대표적인 석면 관련 질병을 살펴보겠습니다.

 

픽사베이

 

1) 석면폐증(Asbestosis)

석면폐증은 석면 섬유가 폐에 축적되어 폐 조직에 흉터를 남기며, 이로 인해 폐의 기능이 저하되는 만성 폐질환입니다. 초기 증상으로는 호흡곤란, 마른기침, 피로감 등이 나타나며, 병이 진행됨에 따라 호흡이 더 어려워지고, 폐활량이 급격히 감소할 수 있습니다.

 

2) 폐암

석면에 장기간 노출되면 폐암 발병 위험이 크게 증가합니다. 특히 흡연자가 석면에 노출될 경우, 폐암 위험이 훨씬 더 높아집니다. 폐암은 종종 초기에는 별다른 증상이 없으나, 기침, 흉통, 체중 감소, 피로 등이 나타날 수 있습니다.

 

3) 악성 중피종

악성 중피종은 석면 노출과 가장 밀접하게 연관된 암으로, 주로 폐를 둘러싼 흉막이나 복막에서 발생합니다. 중피종은 매우 공격적이며, 치료가 어려운 질병입니다. 초기 증상으로는 흉통, 숨 가쁨, 복부 통증 등이 있으며, 진단 시에는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.

 

4. 예방하는 방법

석면으로 인한 건강 위험을 예방하기 위해서는 석면 노출을 최소화하는 것이 가장 중요합니다. 다음은 석면 노출을 예방할 수 있는 방법들입니다.

 

1) 안전한 작업 환경 조성

석면이 포함된 건축물의 철거 작업을 할 때는 반드시 적절한 안전 장비를 착용해야 합니다. 보호 마스크, 방진복, 안전 안경을 착용하고, 석면을 처리할 때는 자격을 갖춘 전문가를 통해 안전하게 제거하는 것이 중요합니다.

 

2) 정기적인 점검

오래된 건물에서는 주기적으로 석면이 포함된 자재가 손상되었는지 점검해야 합니다. 손상된 석면 자재는 즉시 전문가의 도움을 받아 제거하거나 봉인하는 것이 좋습니다.

 

3) 석면 대체 물질 사용

석면이 포함된 자재를 사용하지 않고, 대체할 수 있는 안전한 자재를 선택하는 것도 중요합니다. 현재는 석면을 대체할 수 있는 여러 종류의 안전한 건축 자재가 상용화되어 있으므로, 신축 건물이나 리모델링 시에는 이러한 자재를 활용하는 것이 좋습니다.

 

결론

석면 노출은 폐질환, 암 등의 심각한 질병을 유발할 수 있는 매우 위험한 상황입니다. 석면이 포함된 건물이나 제품을 다룰 때는 철저한 안전 대책을 세우고, 적절한 보호 장비를 착용하는 것이 중요합니다. 특히 석면 노출의 피해는 시간이 지나면서 서서히 나타나기 때문에, 노출을 사전에 예방하고 주기적으로 건강 검진을 받는 것이 필수적입니다. 과거에는 석면이 안전한 물질로 여겨졌지만, 오늘날 우리는 그 위험성을 분명히 알고 있으며, 이에 맞는 예방 조치를 통해 석면으로부터 안전을 지켜야 합니다.